Le chef de la politique étrangère de l’Union européenne, Josep Borrell, a appelé la Chine à corriger ses déséquilibres économiques et commerciaux, faute de quoi les efforts de l’Europe pour réduire sa dépendance à l’égard de la Chine pourraient « s’accélérer bien plus qu’il n’est souhaitable ».
Borrell effectue une visite de trois jours en Chine et devrait s’entretenir sur des questions épineuses, notamment le commerce, l’Ukraine et les droits de l’homme.
« Il est (…) dans notre intérêt de trouver un terrain d’entente, de corriger le déséquilibre de nos relations économiques et commerciales« , a déclaré Borrell aux étudiants de l’Université de Pékin.
« Sinon, le désengagement pourrait en fait s’accélérer bien plus que ce qui serait souhaitable, car l’opinion publique augmentera la pression sur les dirigeants politiques pour qu’ils se désengagent de la Chine ».
La visite très attendue de Borrell à Shanghai et à Pékin a été annulée à deux reprises et intervient une semaine après que l’UE a lancé une enquête sur les subventions aux importations chinoises de véhicules électriques, ce qui a provoqué la colère de Pékin.
Un concurrent économique et adversaire systémique
Le déficit commercial record de 426,08 milliards de dollars du bloc des 27 avec la deuxième économie mondiale est devenu une pierre d’achoppement majeure dans les relations, tout comme les liens étroits entre la Chine et la Russie après l’invasion de l’Ukraine par la Russie.
« Ma question à la Chine est de savoir comment rendre cette interdépendance moins conflictuelle », a déclaré Borrell, faisant référence aux relations économiques, ajoutant que l’Union et la Chine devaient plus que jamais travailler ensemble.
Bruxelles qualifie la Chine de « concurrent économique et adversaire systémique », mais les deux parties sont déterminées à reprendre le dialogue après la pandémie de Covid-19 face à la montée des tensions géopolitiques, même si les relations sont devenues plus difficiles ces dernières années.
Plus tard dans la journée, Borrell devrait faire pression sur le ministre des Affaires étrangères, Wang Yi, sur des questions telles que l’accès au marché, l’Ukraine, Taïwan, le climat et la crise du Moyen-Orient lors du premier dialogue stratégique de haut niveau UE-Chine depuis deux ans.
Cette visite vise également à jeter les bases d’un sommet UE-Chine qui devrait avoir lieu avant la fin de l’année, et fait suite à une série de visites en Chine de hauts responsables de l’UE ces derniers mois.
Le journal officiel Global Times a déclaré jeudi dans un éditorial que la visite était une « opportunité importante pour une communication franche », mais a appelé l’UE à maintenir son autonomie stratégique par rapport aux États-Unis.
Le ministère chinois des Affaires étrangères a également salué cette visite, un porte-parole ayant déclaré mercredi que la Chine était « prête à travailler avec l’UE pour accroître la confiance mutuelle, élargir la coopération et surmonter les interférences ».
