Voler en Afrique est plus cher que n’importe où ailleurs dans le monde. Les voyageurs paient des prix de billets plus élevés et plus de taxes. Il est souvent moins cher de voler vers un autre continent que vers un autre pays africain indique la BBC dans une récente enquête sur la question.
Pour une comparaison rapide, voler de la capitale allemande, Berlin, à la plus grande ville de Turquie, Istanbul, vous coûtera probablement environ 150 $ pour un vol direct prenant moins de trois heures.
Mais en parcourant une distance similaire, disons entre Kinshasa, capitale de la République démocratique du Congo, et la plus grande ville du Nigeria, Lagos, vous paierez entre 500 et 850 dollars, avec au moins un ‘Transit’, ce qui prendra jusqu’à 20 heures.
Cela rend les affaires en Afrique incroyablement difficiles et coûteuses, et ce ne sont pas seulement les voyageurs d’élite qui sont touchés.
L’Association du transport aérien international (IATA) – l’organisme commercial mondial représentant quelque 300 compagnies aériennes qui représentent environ 83 % du trafic aérien mondial – affirme que si seulement 12 pays clés d’Afrique travaillaient ensemble pour améliorer la connectivité et ouvrir leurs marchés.
« L’aviation contribue directement au PIB de chaque pays. Elle génère du travail et active l’économie », déclare Kamil al-Awadhi, vice-président régional de l’IATA pour l’Afrique et le Moyen-Orient, cité par notre source.
Adefolake Adeyeye, professeur adjoint de droit commercial à l’Université de Durham au Royaume-Uni, convient que l’Afrique dans son ensemble est absente en raison de son mauvais service aérien.
« Il a été démontré que le transport aérien stimule l’économie. Comme nous l’avons vu sur d’autres continents, les compagnies aériennes à bas prix peuvent améliorer la connectivité et les coûts, ce qui stimule le tourisme, qui crée ensuite beaucoup plus d’emplois », dit-elle.
Le transport aérien africain, entre attentes et inquiétudes
La mauvaise qualité des réseaux routiers et le manque de chemins de fer dans de nombreux pays africains font souvent du transport aérien le choix pratique pour le fret également.
Mais il y a aussi une classe moyenne en pleine croissance qui pourrait potentiellement voyager en avion si les billets étaient à des prix similaires à ceux de l’Europe ou d’ailleurs.
Les États africains tentent depuis des décennies d’intégrer le secteur de l’aviation, mais ils n’y sont pas encore parvenus.
« L’Afrique doit avoir une stratégie cohérente pour résoudre le problème de son service aérien médiocre si elle veut transformer les économies africaines », a déclaré Zemedeneh Negatu, président mondial de la société d’investissement américaine Fairfax Africa Fund.
Un système très fragmenté
Il a déclaré que les vols en Afrique sont toujours structurés autour d’accords bilatéraux encombrants d’un pays à l’autre, et que la plupart des compagnies aériennes nationales en Afrique couvrent à peine leurs coûts, tandis que certaines fonctionnent même à perte.
Le système actuel en Afrique est très fragmenté, et bien que 35 pays aient adhéré au Marché unique du transport aérien en Afrique, une initiative de l’Union africaine (UA) visant à libérer le ciel pour les compagnies aériennes africaines et à réduire les coûts, il pourrait s’écouler des années avant qu’il ne soit mis en œuvre.
M. Awadhi de l’IATA affirme que les gouvernements sont réticents à travailler ensemble. « Il y a un entêtement où chaque Etat pense savoir mieux s’y prendre et va s’en tenir à ses remèdes même quand ils ne sont pas très efficaces », dit-il.
Cependant, il existe une exception notable en Afrique d’une compagnie aérienne qui est absolument florissante et qui pourrait fournir un modèle à copier pour les autres – Ethiopian Airlines. Il y a un peu plus de 15 ans, l’entreprise employait environ 4 000 personnes. Maintenant, ce chiffre est supérieur à 17 000.
Les voyageurs africains espèrent que ces succès commerciaux auront finalement un impact sur leurs tarifs aériens, les rapprochant davantage de ceux de l’Europe ou de l’Asie – et qu’ils pourront enfin se rendre là où ils veulent aller plus rapidement et à moindre coût.
