Les réformes consistent à donner plus de contrôle et de pouvoir au niveau local sur les décisions liées à l’eau. Ainsi les habitants de la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord sont confrontés à une pénurie d’eau sans précédent, selon un nouveau rapport de la Banque mondiale sur l’eau dans la région publié hier.
Le rapport, intitulé » L’économie de la rareté de l’eau dans la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord – Solutions institutionnelles « , indique que d’ici la fin de la décennie en cours, la quantité d’eau disponible par habitant et par an tombera en dessous de la limite absolue de pénurie d’eau, soit 500 mètres cubes par personne et par an.
Selon les estimations du rapport, d’ici 2050, 25 milliards de mètres cubes d’eau supplémentaires seront nécessaires chaque année pour répondre aux besoins de la région. Cela équivaut à la construction de 65 autres usines de dessalement, soit la taille de l’usine de Ras Al-Khair en Arabie saoudite, qui est actuellement la plus grande du monde.
Les institutions qui gèrent actuellement les distributions d’eau entre secteurs concurrents – notamment entre l’agriculture et la population urbaine – sont souvent fortement centralisées et technocratiques. Cela limite leur capacité à faire des choix concernant l’utilisation de l’eau au niveau local, estime le rapport.
Déléguer davantage de contrôle aux autorités locales sur la gestion de la distribution de l’eau
Le rapport indique également que donner plus de pouvoir aux autorités locales sur les décisions d’allocation de l’eau peut conduire à légitimer des choix difficiles dans l’utilisation de l’eau, par rapport aux directives descendantes des ministères, le tout dans le cadre d’une stratégie nationale de l’eau.
« Les pénuries d’eau représentent un sérieux défi pour les vies et les moyens de subsistance, car le secteur agricole et les centres urbains se disputent cette précieuse ressource naturelle et ses systèmes de distribution », a déclaré Farid Belhaj, vice-président de la Banque mondiale pour le Moyen-Orient et l’Afrique du Nord.
« Une nouvelle approche est nécessaire pour relever ce défi, notamment en déléguant davantage de contrôle aux autorités locales sur la gestion de la distribution de l’eau », a ajouté Belhadj, qui a participé à un événement à Rabat pour lancer le nouveau rapport.
Les opportunités d’expansion des capacités de stockage de l’eau sont au point mort, les eaux souterraines sont surexploitées, ce qui aura des conséquences négatives sur la qualité de l’eau, et l’importation d’« eau virtuelle » rendra les pays vulnérables aux chocs mondiaux.
Le rapport montre que par rapport aux investissements antérieurs dans le stockage de l’eau à l’aide de barrages et d’eaux souterraines, les coûts d’investissement dans des sources d’eau non conventionnelles – telles que le dessalement de l’eau de mer, le recyclage et l’utilisation des eaux usées – sont beaucoup plus élevés, ce qui augmentera la pression sur les ressources financières des pays.
Afin de maximiser les opportunités disponibles pour le financement des activités climatiques et de tirer le meilleur parti des marchés financiers mondiaux, le rapport indique que les pays de la région devront mettre en place des institutions capables de convaincre ces marchés que les pays sont capables de générer des revenus qui les rendre capables de rembourser leurs dettes.
Pour que les réformes institutionnelles réussissent, le rapport encourage la clarté et la transparence sur la rareté de l’eau et les stratégies nationales de l’eau, tout en expliquant pourquoi certaines décisions sont prises aux communautés locales. Cette approche a été utile dans des pays comme le Brésil et l’Afrique du Sud, où des efforts stratégiques de sensibilisation ont complété les réformes visant à réduire la consommation d’eau en période de pénurie extrême.
