La Cour suprême des États-Unis se prépare à entendre une affaire qui pourrait mettre en péril l’activité la plus lucrative d’Internet de Google, la publicité en ligne.
Le procès contre Google sera jugé mardi prochain, a rapporté hier un communiqué de la société, en se concentrant sur la question de savoir si les sociétés Internet devraient être responsables du contenu que leurs algorithmes recommandent aux utilisateurs. L’industrie de la technologie dit qu’elle est protégée par l’article 230 de la loi sur les communications.
Une grande partie de la discussion entourant l’affaire s’est concentrée sur l’augmentation des coûts pour les sociétés Internet si les tribunaux jugent qu’elles sont légalement responsables des centaines de millions de commentaires, vidéos et autres contenus que les utilisateurs publient chaque jour. Cependant, une telle décision pourrait également frapper au cœur de la publicité automatisée sur laquelle Facebook et Google comptent pour une grande partie de leurs revenus.
En fait, les entreprises de médias sociaux considèrent l’affaire comme une menace existentielle.
Un effet néfaste sur l’ensemble de l’écosystème
« Cette affaire pourrait avoir un effet néfaste sur l’ensemble de l’écosystème publicitaire », a déclaré Mark Beckman, directeur général de la société de publicité DMA United, qui utilise régulièrement des outils de Google et Facebook pour cibler les publicités sur des clients potentiels dans le monde entier.
Google est poursuivi par la famille de Nohmi Gonzalez, une citoyenne américaine de 23 ans qui figurait parmi au moins 130 victimes d’attaques coordonnées par l’État islamique à Paris en novembre 2015. La famille pense que YouTube de Google est responsable de la recommandation automatique des vidéos ISIS.
Les sites Web et les réseaux publicitaires ciblent automatiquement les publicités en fonction des informations qu’ils collectent sur les utilisateurs, y compris l’emplacement d’un utilisateur, l’historique de navigation, les sujets d’intérêt, etc. Ces publicités sont placées sur le site Web par le biais d’outils en ligne sans intervention humaine.
Google a refusé de commenter l’affaire. Mais Google est préoccupé par l’impact de l’affaire sur l’économie, y compris les annonceurs, a déclaré la société dans sa plainte à la Cour suprême. Un porte-parole de Meta a confirmé que Meta estime que l’article 230 protège les entreprises de toute responsabilité pour tout contenu de tiers, y compris les publicités, et que le géant des médias sociaux craint que les tribunaux n’affaiblissent ces protections.
Une décision radicale de la Cour suprême pourrait tuer l’activité de diffusion d’annonces personnalisées sur Internet et ramener l’état de la publicité en ligne au modèle du début des années 1990, selon les experts. Cela pourrait également obliger les plates-formes à faire face à une vague de poursuites pour les millions d’annonces qu’elles ciblent les utilisateurs, multipliant les frais juridiques des petits réseaux et échanges publicitaires.
